和俾斯麦群岛，担负攻占莫尔兹比港的任务。

军参谋长联席会议据此于正式拟定、并通过代号为“了望台”的作战，计划第一阶段由尼米兹指挥攻占圣克鲁斯群岛和图拉吉岛。第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛其余岛屿，并肃清新几内亚岛东莱城、萨拉莫阿地区的日军。第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，攻占新不列颠岛和新尔兰岛。而夺取拉包尔。

甚至在对这一战役的指挥官人选，国陆海军也有争议。

现在的焦是，太平洋战区司令尼米兹和西南太平洋战区司令麦克阿瑟都认为拉包尔已是日军的心基地，扭转战局的关键就是尽快夺取日寇的这个海上桥堡拉包尔。

但是在战术上。以尼米兹为首的一派，以及以麦克阿瑟为首的一派却存在着严重分歧：

而这时，已从中途岛海战陆续撤的军各个战斗队，自然也是锣密鼓地行着他们下一阶段的战斗署。

小鬼占领该岛后就开始修建机场，并对附近岛屿行勘察，发现瓜岛虽然多山多丛林，但瓜岛北隆加河冲积平原地势平坦，比图拉吉岛更适合建机场，于是又派门前鼎大佐率第11工兵队约2000名工兵登上瓜岛。开始修筑机场。机场刚刚开建。又加派冈村德长少佐率第13工兵队约700名工兵上岛，加施工力量，并限令提前完工。经过大半年张的施工，瓜岛小鬼的机场很快形成了规模，辅助设施也大完成设计能力。一个足以与任何登陆敌军抗衡的环礁防御系，就此建成。

尼米兹则认为日军在拉包尔已形成了固防御，署有近七百架岸基飞机。还随时能得到包括4艘航母在内的联合舰队的支援。而军此时在太平洋上只有3艘航母，实力比日军弱，不能贸然行动。所以主张先在所罗门群岛南登陆，在新占岛屿上建立机场，然后在航空兵支援下逐步推，步步为营，最终夺取拉包尔。

同时，联合舰队还增派第25航空战队所辖的百余架岸基飞机驻拉包尔，以提供和加这个方向的空中掩护。

双方互不相让，僵持不下，最后居然一直闹到了罗斯福面前，最后由总统亲自面主持协调，这才达成了双方都能接受的方案。

在拟定计划的同时，南太平洋队成立，由戈姆利中将任司令，下辖第61、62特混编队，拥有航母3艘。战列舰1艘，巡洋舰14艘

在拉包尔站稳脚跟后，小鬼很快将这个港和附近的机场建设成了南太平洋最重要的海空基地，并迅速前占领了图拉吉岛。该岛位于所罗门群岛南，正在以拉包尔为基地的战斗机作战半径的边缘，南距所罗门群岛第二大岛瓜岛约三十海里，北面挨着佛罗里达岛，是南太平洋海空通的枢纽要地，原有澳大利亚队驻守，后因战局恶化无力防御而主动撤离。

麦克阿瑟主张集中最大兵力在俾斯麦群岛组织登陆作战，一举攻占拉包尔。

而此前曾因突击营空降日本皇事件，一炮走红的原天皇的一个侍从武官百武家族因祸得福，竟然一举击败了天皇侍卫长数十年的小野家族，其兄了武官长，他的弟弟百武晴吉则一起犬升天担任了第17军军长，军设在新不列颠岛的拉包尔。海军方面，小鬼则在珊瑚海海战、中途岛海战之后数周内，竟然又迅速拉起了一个第8舰队，任命三川军一中将为司令，下辖第6、第18战队、第29、30驱逐舰大队、第7、13、21潜艇战队，拥有包括重巡洋舰4艘、轻巡洋舰3艘在内的多艘军舰和潜艇，主力同样署于拉包尔，以协同第17军作战。

陆军参谋长歇尔主张应由麦克阿瑟指挥，海军作战长金上将则认为此次战役是在多礁石的所罗门群岛海域作战，如果由不懂海军的人来指挥。就有使海军舰队在这样的危险海域陷被动的可能，所以应由尼米兹来指挥。