万柳堂也：“好！诚如师兄的话，我还是最怕造作过甚的人，我们武林中人总以率真才对。修缘，你把你师弟的衣服晾好，看看你师傅，要是没作功课，请过来我有话跟她商议。”修缘答应了声：“是。”转去请侠尼慈云庵主。

这师兄弟大致的一测度已知匪党必从哪里来，哪里走。又折回店中，把院中情形看了看，故作在院中散步。见所住的上房东西房山那儿，各有一角门，全是两扇木板门，这师兄弟分走向里面。里边是一小院，西跨院里是一间北房一间西房，东院是一间北房，一间东房。从北单间旁一个极窄的夹，穿过去往北走，正是正房的后窗外。敢情这里是店房的北墙。上房的后窗下，是五尺多宽的一条夹，靠墙堆积着许多破旧的家桌凳，夜间店里有打更的伙计，这里也算是更。从东小院里来，顺着上房的后墙绕到西边小跨院。

说话间天已到了酉末戌初，鹰爪王跟万柳堂趁着黄昏时到了外面，把店房四周的全踩好了。南面不算，正是街，店东是接连着的铺房，挨着店房是一家诚记字号的染房，和一家油盐店，西邻是一家豆腐店。店后挨着是两座民房，一所是平常的老百姓，那一所房却住的是卖油的锅伙；院里十几个房，却住着十几个卖油的老山东，全是单汉没有家眷。鹰爪王和万柳堂踩好了，把匪人适宜的，以及挨着邻居各屋的形势，全默记好了。

当时鹰爪王和万柳堂从房后绕了一周，彼此全注意看了看后窗的矮，走小跨院。这时已近黄昏，四个店伙中有两人站在店门外，招揽过路的客人，那两个伙计忙着给各屋客人开饭。鹰爪王师兄弟这么查勘，店家竟毫没理会。师弟兄回到屋中，屋中已然起油灯。司徒谦和傻小左恒两人，全在里间睡得正，左恒还是直打鼾声，侠尼却回了厢房的单间。侠尼的六弟修缘（即聂紫云，为万柳堂所救聂镖之女。）自己在这个房中，把傻小换下来的一沾污泥衫洗好了，方从盆里绞了，往椅上晾。修缘一见义父万柳堂和师伯鹰爪王来，倒有些不好意思，颊上立刻涌起两朵红云，好歹的把衫搭在椅背上，低着就要往外走。

鹰爪王迎面上一坐，庄容说：“修缘，你这才是侠义的本。本着同舟共济之义，傻小真是天真烂漫，待人作事，一片真诚，我十分喜他。他也是个可怜孩，无父无母，无兄无弟，修缘，你能这样不拘形迹，不矜持什么男女之疑，这才合我心。千万心里别存着你是女，他是男，不能他的事，心中一有界限，那倒不是我们侠义的本了。象你司徒谦师兄，又当别论。他既聪明，又已师，已经能够江湖行。象左恒没有人来照顾，他哪能行？我们全是一家人，只要怀坦白，给这傻师弟帮忙，想庵主规矩怎么严，也不能说你不当吧？师弟！你说是不是。”

夜间掌柜的分派好了，四个伙计着打更守夜。可是日一长了，伙计们难免偷懒。房后这么黑，这么僻静的夹，谁也不肯来了。所好者墙外就是那家住，和那卖油的锅伙，一边是安善良民，一边是异乡人将本图利规矩买卖生意，所以历来没闹过事。掌柜的明知伙计不肯照着规矩守夜，只是不意外事，也不便过于严苛，这些事不在话下。

侠尼的女弟修缘，对于傻小左恒，于不自觉中总是关心。自己有时还警戒自己，我一个寄佛门的女弟，虽未剃度，总算已经家，虽说居心坦白，一个不自检，再落了师兄弟的讥诮，那一来真是百莫赎了。修缘是极聪明的女，对于一切事理，也比较别人看得透彻，只是无形中竟对于这个傻师弟不能摒绝不睬。自己只好把心情时时收拢着，只盼师傅早早把修明师弟找回，跟师傅回转碧竹庵，晨昏拜佛，不与师弟接，也就是了。可是这修缘与左恒佛家因果说，是宿世之缘，哪里由得了她呢？这是后话，先下不提。

且说修缘来到单间里，侠尼坐在棕蒲团上闭目打坐，一见修缘来，侠尼睁看了修缘一，问：“你师伯们回来了么？”修缘忙答：“王师伯请师傅到那屋去，大约有事跟师傅商量。”侠尼站起，来到上房屋内。鹰爪王把这店内外的形势说与了侠尼，请示侠尼：“倘若夜间匪徒真来寻仇报复，我们是全把他们了结

来给他报一掌之仇。不过那追魂叟-，我已准知他被我震伤脏腑，他决难亲自前来。我们夜间倒得看看，有甚么类萃的帮匪来试手？”