长腿谷应约的。

张团练即刻找来另外二人，也全是熟悉老爷岭的年青人，吩咐他们，四更赶往元宝山与凤凰谷两处，为的是要把消息传给牛大壮与周通二人，因为二人受计来到元宝山与凤凰谷，就等消息传来，就要采取行动了。

这时周芸娘也对女侠道：

“姐姐，你总得分派我点事情做吧！”

女侠黑牡丹道：

“什么事情也没有守城最重要，如果我猜的不错，明日午后，赵长腿的人必然拉过来围攻夏馆城，到时候芸娘妹妹只要发动城中人，守住四城，就是大功一件。”

女侠边又对一旁的邱太冲道：

“邱家兄弟，张团练不在的时候，你得领一百多人埋伏起来，只等土匪攻城的时候，自他们后路杀过来，土匪见后路被包抄，必然慌了手脚，只要他们一乱，芸娘就可以领一彪人马出城围杀。”

张团练道：

“万一他们不来，而把人马埋伏在长腿谷中，咱们只有三人，如何应付？”

黑牡丹道：

“赵长腿真的是这么笨，他就不配领着土匪在这八百里伏牛山里混，不过，万一他真的集中人马在长腿谷中，他还是要上当的，因为当他发现老窝出事，只怕他跑都来不及呢！”

周员外与另外几位仕绅一听，心中大感佩服。

众人正在商议呢，不料守城的一个乡丁跑来报告：

“禀报团练，有一队人马要进城呢！”

张团练一惊，道：

“没问他们是哪里的？”

那乡丁应道：

“问了，他们说是何家集的人，几匹马上驮的盐与粮食，总有个二十来人吧！”

黑牡丹一听是何家集的，立刻想起当初自己初入伏牛山时候遇到的何老爷子，会不会是他们呢！”

心念间，当即对张团练道：

“走，咱们到城门去看看，如果他们是何家集的，我一定会认识他们的。”

于是张团练与黑牡丹随着那名乡丁，急急的来到城门上，灰朦的一望下去，顺着官道一溜的停了十多匹牲口，城门下，一个老者手上拿着一根旱烟袋，腰里还掖了一个打火镰，长袍马褂外面，还披着斗风，那斗风连着帽子，这时他正在城下来回着踱步呢。

在这老者身后，两上年青人也急燥的往城上看，路旁的每匹马前，皆有一个汉子拢紧马口髯，显然等着进城来呢。

这时黑牡丹一见老者，早在城上高声道：

“下面可是何老爷子吗？”

老者急抬头，回应道：

“老夫何浩然，请问姑娘是…”

女侠黑牡丹笑道：

“可记得多日以前搏杀曹大大胡子的黑牡丹吗？”

何浩然惊喜的向城楼望…

他的两个儿子不约而同的叫道：

“爹，那个黑衣女侠在城上呢！”说话的可不正是何浩然的两个儿子…何仁豪与何仁杰二人。

女侠黑牡丹当即对一旁的张团练道：

“果真是何家集来的，快开城门让他们进来吧！”

张团练见女侠识得来人，立刻叫守城的开门放人马进来，自己与黑牡丹二人也迎上前去。

一阵介绍寒暄之后，张团练叫乡丁把何家集十八匹运盐粮的送到西城内的客栈中，何老爷子随着黑牡丹张团练三人来到周员外那间大厅中坐定。

这时何浩然在灯下，又把黑牡丹看个仔细，边抚髯笑道：

“女侠，这几个月你是神龙见首不见尾，何家集的人全叨念着你呢！”

周员外笑道：

“可是县城以北的何家集吗？怎么会这个时候来到夏馆这地方呢！”

何浩然摇头一叹，道：

“从何家集到县城的路，自从上次女侠杀死曹大胡子以后，确实平静了一阵子，而且老汉也遵照女侠吩咐把曹大胡子的血腥银子全买粮赈灾民了，只是半年前何家集那面也来了一批难民，这个冬天把何家集的粮食吃了个精光，没办法我才领着人马四乡买粮，正准备回去呢，不料还未走到赤眉镇，就听人说赤眉镇东北方的罗汉岭上，红毛子赤眉贼正领着人马流窜下来了，不得已这才绕道夏馆来避避风头，完了我们就马上走！”

女侠一听，不由怒道：

“提起罗汉岭的红毛子赤眉贼，我就想起南阳府衙来，姓赵的守备尽说大话不办事，且又要等着来看才设法剿境内土匪，没有一丝急人之所难的精神，实在可恨！”