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果儿是徐若麟女儿，今年八岁，自小便丧母，因徐若麟再未续弦，先前一直跟着廖氏。两年徐若麟北方随平王生时，国公府怕受牵连，将他逐了宗祠，当时才五岁果儿便成了个手山芋，国公府里谁都不愿沾边，廖氏甚至打算将她送往庵里寄养，后被司国太给拦了，叫留自己边。只是她年纪大了，亲自教养话，力毕竟有限，放任边丫婆照看，又怕大宅院里下面人龌鹾多会糟了她，初念于是接了她到自己边，一直养到了现。四月里平王驻金陵称帝，百官战战栗栗伏地相迎，徐若麟也回到阔别数年徐家归宗认祖，廖氏便想将果儿接去，不想徐若麟却了一句：“果儿与她二婶母情若母女，被教养得也极好。从前既跟她，如今也照跟着便是。”正是因了他这样轻

三年国公府寡居日下来，初念对此早有会。角抿得，很便收了目光，低眉敛目盯着站她前婆婆廖氏。她穿了件浅金缎裙，背上绣着鸦青万字不断暗纹，看久了，连视线仿佛都有些，但是她却仍不愿抬。

司国太笑，：“如此我也就宽心了。”

司国太年七十，发如雪，福圆面相，脸亦红。此刻扫过一立于她跟前一众密麻孙族人，略微颔首后，开：“魏国公府，自第一代信德王袭至今，已是八代。人生七十古来稀，托先人福，我活至今日，能看到国公府再蒙圣恩，孙亦息不凡，今日又这般齐齐聚于此，心中自然十分宽。为人父母长祖者，无不思利孙。今日我也别无多话，唯盼你们都能牢记徐家先祖训诲，希贤希圣。须知人孝，不衣奉养，惟持有善心，行合理，如此才可谓真孝者。须谨记骄奢祸至，无忝家声。”

她早就觉到了，从徐若麟步这间华堂开始，他视线就若有似无地数次掠过自己，甚至带了些肆无忌惮。她自然明白他目光中隐意思，却始终木着脸，目光里只剩冷漠与沉静——这是她当有样。而这三年光里，大分时间，这一，她这个国公府里未亡人一直得很好。

毕竟是年纪大了，虽神瞧着还颇是旺健，但这样一场撑下来，此刻早有些乏了。当家国公夫人廖氏见礼毕，便拿暗示国太边大丫金枕，金枕会意，上前扶起国太下去衣。

众人齐声称是，再次跪拜领谢教诲。

初念跟着廖氏起，稍一抬，正见到立于她左前方不远徐若麟转过来，熟悉那张脸上带了丝若有似无笑，一双湛黑如墨再次落到了她脸上，二人四目相对，她立刻不着痕迹地挪开视线，看向正回过来对自己说话廖氏。

司国太一走，聚大堂里徐家人便也起，照了次序纷纷散去。再过几个时辰，等天黑下来，寿筵便会如期而开，到时自然又是另一番繁盛景象。

过，他并非国公夫人廖氏所，七岁时才被父亲带回国公府，生母甚至连个妾也算不上，所以严格来说，地位连庶都不如，这也是为什么徐家这一辈男孙一律以“”字引名，唯独他例外，名为若麟。而今天，他之所以能遥领族人立于徐耀祖之后，也不过是因为这个皇权时代，徐氏族人需仰这个曾经不容于家族、甚至连提起他名也变人鼻息，以他为指引而已。

所谓礼义廉耻，其实就是块遮羞布。需要时候张挂，不需要时候，连净纸也不如。

廖氏四十多岁，四方脸盘，两颧稍，但因为保养得好，所以看起来并不显老。此刻望向初念：“果儿今日跟着老太太，至晚便会送回你院里去。”

冗长祝礼终于近尾声。众人后一次跪拜后，飒踏靴鞋声中起，望向此刻正端坐于乌檀椅上司国太，屏息等她发话。乐音停，站满人偌大华堂里，此刻寂静无声，连一声咳嗽也无。