日本皇室世传“三神”，据说是天神下界时。天照大神赐予他的至宝，即草薙剑〔一名“天丛云剑”〕、八咫镜和八坂琼曲玉，简称“剑、镜、玺”这三神，两千年来一直被当作日本皇室的信。为民众所拜，而究其实质，其实却并不神秘。

大约在中国的汉代（日本弥生时代），从三韩渡海泊来的农耕、冶炼、建筑、畜牧等技术经过几个世纪的消化已经成熟期。日本开始形成许多以大宗族为主的、以宗族中的贵族为首脑的落国家，国家观念的形成使得战争意义从族间的仇杀化到了以统一为目的的兼并战争。随着战争规模越来越大，为了争取到有力的支援。许多靠近西海岸的国家承认了汉朝对日本的合法统治，并派使节万里迢迢的渡海赴中国纳贡。

八咫镜“三神”之一，《日本书纪》名作“真经津镜”

既然铁剑和铜镜成为了权利的象征，某些被认为有神奇来历者便被当作本宗族的圣，由上一代传给下一代。后来，由于神的普及，许多落国家成为神权和俗权并重的宗教国家，于是，国主为了宣扬“王权天授”的思想，便将用于宗教祭祀的祀曲玉也列为了王权代表。于是，右手执剑、左手持镜、前垂玺〔曲玉〕的王者形象便行了开来。直到大和王朝统一日本，继续沿习了以剑、镜、玺为王者代表的习俗，并将之发扬光大，制造相关的边新闻及旧闻、繁杂的传代接仪式，使得剑、镜、玺终于成为了正统皇室独一无二的象征，传直到今日。三神在日本历史上通常是上任天皇传给下任天皇。偶尔也有通过

八尺有两解释，一是“大”的意思，二是指串起曲玉的绳较长。八尺琼曲玉是日本独创的祭和装饰品，形如英文字母c，上方挖一小，便于用绳串起来。八尺琼曲玉在绳文、弥生时代现，古坟时代最为盛行。最初并非玉石成，当时以动、野猪的牙齿作材料，后来使用金、石、玉，其中质玉如玛瑙、晶最为理想。可将一两个名贵材料制作的曲玉为主，以圆形、状曲玉串接起来，可作项链或服装、衣领等的装饰品。在日文中“玉”与灵魂的“灵”发音一样，因此视八尺琼曲玉为珍贵品，并列三神之一。

条尾时，他在蛇内发现一柄剑；他将此剑名为“天丛云剑”，并献给天照大神。

据日本神话，由于素盏鸣尊大闹天原，天照大神非常愤慨，便躲天岩里。天地间因此堕黑暗，有见及此，诸神一起制造了八咫镜，挂于天岩前，并一起舞——即日本的祭祀舞蹈“神乐”，天照大神颇为好奇，便从中来，天地间又再次充满日光。

一般认为八咫镜放于日本三重县的伊势神里。据神，八咫镜代表“正直”八咫镜直译的意思是“八手镜”

其后，在第十二任日本天皇景行天皇在位时，天丛云剑由倭建命所得，倭建命抵达骏河国时，受骗到草原上猎鹿。当地军阀以火箭焚烧草原，又杀掉匹，以防他逃脱。倭建命以天丛云剑砍草开路。其间，他发现天丛云剑可控制风向，终能幸免于难，于是他将天丛云剑名为“草薙剑”

八尺琼勾玉（日语：八尺琼勾玉/やさかにのまがたま）：又称“八阪琼曲玉”，一颗尖辣椒形状的玉坠“三神”之二。现在被很多日本人认为供奉于东京的皇居，是三神中唯一可能存在有实的，但没有实证。三神都在日本“记纪神话”里和天照大神有关故事的分中被提及。名称中的“八咫”与“八尺”原先只是在形容这两者的尺寸相当大，后来就变为这两神的专属名称。

这块勾玉相传是天皇妹妹－－委姬拥有，当时勾玉作为神石被收藏的。直至天皇派儿－－武尊征东国时，委姬担心侄儿安危，便假传圣旨把草剃之剑赐给武尊，又把神石给他护。本来是平安无事，但完成任务回到大和国时。他叔父夺皇位，便说武尊造反要杀之。结果当武尊被困死之际，他取神石，将其石后得火焰脱困。